Commencer à manger des aliments solides ne signifie pas arrêter l'allaitement maternel

La première cuillerée de nourriture de votre bébé marque une étape passionnante et importante de son développement. Il a entamé son voyage de découverte du monde de la nourriture et vous avez une occasion précieuse d'encourager un amour de l'alimentation saine qui peut durer toute la vie. Cependant, le début de l'alimentation complémentaire ne signifie pas la fin de l'allaitement maternel. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que vous continuiez à donner du lait maternel à votre bébé jusqu'à son deuxième anniversaire, voire au-delà, afin qu'il reçoive les nutriments et les anticorps qui renforcent son immunité. L'introduction d'aliments solides est un processus progressif, et le lait maternel restera la principale source d'alimentation de votre bébé. Vous ne savez plus où donner de la tête ? Suivez ces huit conseils simples pour une transition en douceur :

1. Poursuivre l'allaitement à la demande

Entre six et huit mois, la plupart des bébés ont besoin d'environ 70 % de leurs calories grâce au lait maternel, et seulement 30 % grâce aux aliments complémentaires. Vous remarquerez peut-être que votre bébé boit moins de lait ou a besoin de moins de tétées qu'il y a quelques mois, avant que vous ne commenciez à lui donner des aliments solides. Cependant, la quantité de lait qu'il boit ne diminuera probablement pas de manière significative, surtout les premiers jours. Continuez à offrir à votre bébé du lait maternel aussi souvent qu'il le souhaite, de jour comme de nuit. Le lait maternel contient des anticorps, des probiotiques, des protéines et des HM-O (oligosaccharides du lait humain). Ces quatre ingrédients étonnants ne font pas que nourrir votre petit, ils l'aident à se protéger des infections et des virus.

2. Choisissez des aliments riches en fer

Le fer est un nutriment essentiel à la croissance et au développement du cerveau de votre bébé. Comme vous le savez, votre bébé est né avec des réserves de fer auxquelles il peut faire appel pendant ses premiers mois, mais celles-ci commencent à s'épuiser vers l'âge de six mois. Le lait maternel étant lui aussi naturellement pauvre en fer, proposez-lui d'abord des aliments riches en fer, comme de la viande en purée et des céréales pour bébé enrichies en fer. Une publication récente s'est intéressée aux apports en fer de plus de 1 100 bébés et jeunes enfants. L'étude a révélé que la plupart des enfants âgés de six à neuf mois consommaient des céréales pour nourrissons, qui constituaient la principale source de fer dans leur alimentation.

3. Offrez une variété de saveurs

Permettez à votre bébé de découvrir et d'apprendre différentes saveurs, puis différentes textures, afin qu'il devienne un enfant qui mange volontiers une grande variété d'aliments.

4. Évitez la frustration

Surtout dans les premiers jours de l'alimentation complémentaire, si votre bébé semble avoir extrêmement faim, envisagez d'abord de l'allaiter. L'allaitement et l'offre d'aliments complémentaires ne doivent pas nécessairement être des événements séparés. Certaines mamans allaitent avant de proposer des aliments, afin que la faim de leur bébé soit un peu satisfaite et qu'il puisse prendre le temps de s'adapter à l'alimentation à la cuillère. Continuez à allaiter votre bébé chaque fois qu'il montre des signes de faim.

5. Ne lui donnez pas de lait de vache

Les bébés de moins d'un an ne doivent pas boire de lait de vache. En effet, il est trop riche en sel, en protéines et en calcium pour son système digestif en développement. Le lait maternel reste un excellent aliment et un soutien pour le système immunitaire de votre bébé.

6. Rendez l'alimentation amusante !

Comme toujours, laissez votre bébé décider s'il a faim et quelle quantité il veut manger et boire. L'alimentation doit être une expérience agréable et positive pour vous deux, alors évitez toute pression et profitez-en. Observer son expression lorsqu'il goûte une nouvelle saveur pour la première fois, ou lorsqu'il arrive enfin à porter la nourriture à sa bouche tout seul, sont des moments spéciaux à chérir. C'est l'occasion pour lui de découvrir le goût des différents aliments et, éventuellement, d'apprendre à se servir d'une cuillère - des compétences qu'il conservera tout au long de sa vie.

7. N'oubliez pas vos rôles

Vous et votre bébé jouez chacun un rôle important au cours de cette phase d'alimentation complémentaire. C'est à vous de décider quels aliments nutritifs offrir à votre bébé et à quel moment. Choisissez donc des aliments sains, riches en nutriments et très variés, et répondez à ses signes de faim et de satiété. C'est à votre bébé de décider s'il veut manger, et si oui, en quelle quantité. Si vous jouez tous deux bien votre rôle, vous aurez mis votre bébé sur la voie d'une vie en bonne santé et bien nourrie.

8. Aidez sa santé future

"Certaines mamans arrêtent d'allaiter lorsqu'elles commencent l'alimentation complémentaire parce qu'elles pensent que le lait maternel n'a plus d'importance. Pourtant, le lait maternel est toujours important", explique Birgit Becker, nutritionniste chez Nestlé Nutrition en Suisse. "Des études montrent que les enfants qui ont été allaités en bas âge ont tendance à aimer plus de légumes lorsqu'ils sont petits, et à manger plus de fruits et de légumes et moins de boissons sucrées lorsqu'ils grandissent. Comme l'allaitement maternel est également lié à un poids plus sain pendant l'enfance, il y a de bonnes raisons de poursuivre l'allaitement maternel une fois que votre bébé commence à apprécier les aliments complémentaires."